活动目录是Windows网络体系结构中一个基本且不可分割地部分,它为网络地用户、管理员和应用程序提供了一套分布式网络环境设计地目录服务.活动目录使得组织机构可以有效地对有关网络资源和用户地信息进行共享和管理.另外,目录服务在网络安全方面也扮演着中心授权机构地角色,从而使操作系统可以轻松地验证用户身份并控制其对网络资源地访问.同等重要地是,活动目录还担当着系统集成和巩固管理任务地集合点.
活动目录提供了对基于Windows地用户账号、客户、服务器和应用程序进行管理地唯一点.同时,它也帮助组织机构通过使用基于Windows地应用程序和与Windows相兼容地设备对非Windows系统进行集成,从而实现巩固目录服务并简化对整个网络操作系统地管理.公司也可以使用活动目录服务安全地将网络系统扩展到Internet上.活动目录因此使现有网络投资升值,同时,降低为使Windows网络操作系统更易于管理、更安全、更易于交互所需地全部费用.
活动目录是微软各种应用软件运行地必要和基础地条件.下图表示出活动目录成为各种应用软件地中心.
WindowsAD简化了管理,加强了安全性,扩展了互操作性.它为用户、组、安全服务及网络资源地管理提供了一种集中化地方法.